Durante a 13ª Semana de Integração Acadêmica (SIAc) da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), o estudante de mestrado Yan Ribeiro Kurtz de Assumpção, orientado pelos professores Michael M. Mincarone, Pablo R. Gonçalves e Gabriel S. Araujo, e em colaboração com os pesquisadores Leandro N. Eduardo e Allan P. B. Pozzobon, recebeu menção honrosa pela apresentação de seu trabalho intitulado: “Desvendando a diversidade oculta de Argyropelecus e Sternoptyx (Stomiiformes: Sternoptychidae): Explorando a história evolutiva e biogeográfica através do DNA mitocondrial”.

O estudo foca nos peixes-machadinha, membros da família Sternoptychidae, um grupo de peixes pelágicos de águas profundas com significativa importância ecológica devido ao seu papel na ciclagem de nutrientes, sequestro de carbono e conectividade trófica entre zonas oceânicas. A pesquisa revelou que a diversidade de espécies nesses gêneros é significativamente maior do que se pensava, identificando 18 linhagens, algumas das quais não correspondem às espécies descritas por métodos morfológicos tradicionais.

A análise utilizou técnicas de biologia molecular, incluindo a amplificação e o sequenciamento do gene mitocondrial Citocromo C Oxidase (COI), combinadas com ferramentas de filogenia e delimitação de linhagens. Os resultados fornecem insights sobre o impacto de barreiras biogeográficas na especiação e destacam a subestimação da diversidade de peixes de águas profundas. Este estudo inclui espécimes coletados durante a expedição ABRACOS (Acoustics along the BRAzilian COaSt), um dos principais projetos coordenados pelo LMI TAPIOCA.

O trabalho contou com o apoio do Programa de Pós-Graduação em Ciências Ambientais e Conservação da UFRJ (PPG-CiAC/UFRJ), do LMI TAPIOCA, da CAPES e do Scripps Institution of Oceanography, e representa um avanço significativo na compreensão da história evolutiva e biogeográfica de espécies marinhas pouco conhecidas.