Grupo de pesquisadores da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) descobrem novas espécies de peixes do mar profundo como resultado de um estudo desenvolvido em conjunto com cientistas da Universidade Federal Rural de Pernambuco (UFRPE) e do instituto Francês IRD (Institut de Recherche pour le Développement). Este estudo é um dos resultados das expedições oceanográficas do Projeto ABRACOS (Acoustics along the BRAzilian COaSt) que foram realizadas nos anos de 2015 e 2017, entre a superfície e 1100 metros de profundidade, ao largo da região nordeste do Brasil, incluindo a Cadeia de Fernando de Noronha, formada pelo Arquipélago de Fernando de Noronha, o Atol das Rocas, e uma série de montes submarinos associados.

Cerca de 9000 exemplares de peixes foram coletados, representando mais de 200 espécies identificadas. Dentre estas, cinco novas espécies de peixes-dragão da ordem Stomiiformes foram descritas, representando um incremento considerável sobre a diversidade deste grupo em águas brasileiras. Os peixes-dragão  apresentam os corpos alongados e de coloração escura, com diversas estruturas luminosas pelo corpo, além de barbilhões no queixo com diferentes formatos e tamanhos, que podem servir de iscas para atrair presas.

Uma das espécies descritas, Melanostomias dio Villarins et al., 2023a, foi coletada no entorno do Arquipélago de Fernando de Noronha e possui o barbilhão diferente de todas as demais espécies do gênero. Ela possui uma estrutura luminosa na extremidade do barbilhão, cujo formato lembra o gesto da “mão-chifrada” (horns up, em Inglês) que foi popularizado pelo cantor de heavy metal Ronnie James Dio.

Neste estudo, os autores fazem uma homenagem aos coordenadores do projeto ABRACOS, Dr. Arnaud Bertrand (IRD) e Dra. Flávia Lucena-Frédou (UFRPE), nomeando duas das novas espécies (Eustomias bertrandi e Eustomias lucenae, respectivamente).

Outras quatro espécies de peixes-dragão do gênero Eustomias também foram descritas para a região da Cadeia de Fernando de Noronha (Villarins et al., 2023b). Neste estudo, os autores fazem uma homenagem aos coordenadores do projeto ABRACOS, Dr. Arnaud Bertrand (IRD) e Dra. Flávia Lucena-Frédou (UFRPE), nomeando duas das novas espécies (Eustomias bertrandi e Eustomias lucenae, respectivamente). A liderança e atuação destes pesquisadores foi fundamental para o sucesso das expedições, possibilitando o acesso a amostras e dados oceanográficos que foram utilizados por vários estudantes de graduação e pós-graduação de diversas áreas da oceanografia e biologia marinha.

Outras duas espécies novas foram nomeadas como Eustomias antea, em referência ao navio de pesquisa utilizado nas expedições ABRACOS, e Eustomias ophioglossa, em alusão a bifurcação no final do barbilhão desta espécie, a qual se parece com uma língua de cobra.

Recentemente, um estudo desenvolvido pelo mesmo grupo de pesquisa já havia apontado a incrível biodiversidade do mar profundo descoberta durante as expedições ABRACOS, a qual inclui mais de 200 espécies de peixes, sendo 25% delas registradas pela primeira vez em águas brasileiras (Eduardo et al., 2022). Conforme discutido pelos autores, esses estudos são de extrema importância para o conhecimento da biodiversidade brasileira e do mar profundo, que constitui o maior ecossistema do planeta. Além disso, essas descobertas servem de base para iniciativas voltadas ao manejo e conservação destes ambientes, os quais vem sendo ameaçados por diferentes atividades humanas e pelas mudanças climáticas.

Publicações

Eduardo LN, Bertrand A, Lucena-Frédou F, Villarins BT, Martins JR, Afonso GVF, Pietsch TW, Frédou T, Di Dario F, Mincarone MM. 2022. Rich and underreported: First integrated assessment of the diversity of mesopelagic fishes in the southwestern tropical Atlantic. Frontiers in Marine Science 9: 937154.

Villarins BT, Fischer LG, Prokofiev AM, Mincarone MM. 2023. A new species of dragonfish genus Melanostomias (Stomiidae: Melanostomiinae) from the western tropical Atlantic. Ichthyology & Herpetology, 111: 254–63.

Villarins BT, Fischer LG, Prokofiev AM, Mincarone MM. 2023. Four new species of dragonfish genus Eustomias (Stomiiformes: Stomiidae: Melanostomiinae) from the western tropical Atlantic, with remarks on Eustomias minimus Clarke, 1999. Zoological Journal of the Linnean Society. 10.1093/zoolinnean/zlad163

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